호모 네안데르탈렌시스

이 이름의 뿌리가 되는 표본, 네안데르탈인 1호는 1856년 지금의 독일 네안데르 계곡에서 나왔어요[1]. 그래서 이름도 그 계곡 이름을 따서 지어진 거예요. 화석은 유럽뿐 아니라 영국, 터키, 이라크, 이란 같은 중근동, 북아프리카, 중앙아시아, 시베리아까지 넓게 퍼져 있어요[1]. 가장 오래된 것으로 보이는 뼈는 45만 년 전 것까지 거슬러 올라가지만 그게 정말 네안데르탈인인지는 아직 논란이 있고, 확실히 네안데르탈인이라 부를 만한 화석은 13만 년 전 것부터예요[1]. 이들은 호모 하이델베르겐시스라는 조상에서 갈라져 나온 것으로 보이는데, 정확히 언제 갈라졌는지는 아직 분명하지 않아요[1].

이 이름을 둘러싼 사람들의 이야기도 흥미로워요. 20세기 초 대부분의 시기 동안 유럽 연구자들은 네안데르탈인을 원시적이고 지능이 없으며 잔인한 존재로 그렸어요[1]. 지금은 과학계의 생각이 크게 바뀌었지만, 진화가 덜 된 원시인이라는 이미지는 여전히 대중문화 속에 널리 남아 있다고 해요[1]. 그러니까 이 학명 하나에는 학자들의 시선이 시대에 따라 어떻게 달라졌는지가 겹쳐 있는 셈이에요.

네안데르탈인이라는 이름 자체를 만드는 방법은 아니지만, 이들이 스스로 만든 것들은 꽤 정교했어요. 무스테리안이라 불리는 독특한 방식으로 돌을 다듬어 도구를 만들었고, 불을 피워 동굴에 불구덩이를 만들기도 했어요[1]. 자작나무 껍질을 가공해 접착력 있는 타르를 만들고, 간단한 옷이나 담요, 판초 같은 것을 짜기도 했다고 해요[1]. 음식은 굽고 삶고 훈제하는 등 여러 방식으로 조리했어요[1].